Keskustan Kymenpiiri järjesti jäsenvaalin, monen vuoden tauon jälkeen. Laila pärjäsi jäsenvaaleissa hyvin, ollen piirin ykkönen.

Lailan puhe piirin kokouksessa, ehdokkaiden asettamisen jälkeen.

“Arvoisa kokousväki, kansanedustaja ja puheenjohtaja.

Lämmin kiitos luottamuksesta. Edessä on meille kaikille ehdokkaille innostava, mutta tiivis vuosi. Otamme varmasti kaiken mahdollisen tuen kiitollisina vastaan.

Palasin toissa yönä Suomeen Yhdysvalloista, jossa vierailin sukulaisten luona ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen. Siellä on paljon suurta ja vaikuttavaa, mutta poliittiselta kentältä puuttuu Keskustan kaltainen vaihtoehto. Valtaosa yhdysvaltalaisista sijoittuu keskikentälle, mutta järjestelmä ei sitä mahdollista. Meidän monipuoluejärjestelmämme on arvo, josta kannattaa pitää kiinni.

Suuruuden rinnalla näkyi myös sen varjopuolia. Kahvilan ikkunassa saattoi lukea: “Kaikki muut ovat tervetulleita paitsi ICE-agentit.” Samalla kohtasi kovia elämäntilanteita ja puuttuvia turvaverkkoja. Yksi asia, josta voisimme kuitenkin ottaa oppia, on työmarkkinoiden joustavuus, joka mahdollistaa kasvun.

Talouskasvu oli siellä käsinkosketeltavaa, ja sain arvokasta sparrausta aiheeseen liittyen.

Suomessa osaamista kyllä on, ammattitaitomme on vahvaa, mutta emme aina onnistu viemään sitä maailmalle asti. Kaikki toimintamallit eivät sovi sellaisenaan meille tai suomalaiseen arvomaailmaan, mutta opittavaa on silti.

Kymenlaaksossa työttömyys on selvästi maan keskiarvoa korkeampi. Nuorille kesätöiden saaminen on erityisen vaikeaa. Esimerkiksi Tykkimäkeen haki tänä kesänä yli tuhat nuorta, joista vain noin 200 voidaan palkata. Nuorten työllisyys on tärkeää monesta syystä, ennen kaikkea siksi, että työ opettaa elämän taitoja ja ehkäisee syrjäytymistä.

Alueellinen kehitys vaatii konkreettisia tekoja. Emme saa ajautua Suomen takapihaksi. Viime vuosien ja myös tulevista investoinneista on pidettävä kiinni. Metsäteollisuuden rinnalle ovat nousseet satama, akku- ja datatalous, jotka tuovat uusia mahdollisuuksia. Jokainen työpaikka on arvokas: se mahdollistaa asumisen, perhe-elämän ja tulevaisuuden rakentamisen alueellamme, ja houkuttelee myös uusia asukkaita.

Datatalouden kasvu nostaa esiin kysymyksiä energiasta: sen hinnasta ja saatavuudesta. Pörssisähkön heilahtelut ja polttoaineiden hintavaihtelut näkyvät jo arjessamme.

Kaakkois-Suomen elinvoima on keskeinen osa kokonaisturvallisuutta. On huolehdittava siitä, että koko maa pysyy asuttuna ja että ruokaa tuotetaan omavaraisesti. Kuka tämän vastuun kantaa, ellei Keskusta? Miten varmistamme, että kriisin hetkellä ruokaa riittää? Maatilojen on voitava jatkua sukupolvelta toiselle ja tarjota elanto. Maaseudulla on oltava mahdollista asua, elää, perustaa perhe ja kasvattaa lapsia.

Laskeva syntyvyys haastaa meitä kaikkia. Lapsiperheköyhyys on todellinen asia. Meillä ei ole varaa menettää yhtäkään lasta tai nuorta. Muutosten keskellä houkutus säästää perusasioista on suuri, mutta se on lyhytnäköistä. Tulevaisuutemme on niiden lasten varassa, joita juuri nyt kasvatamme.

Teen perusteellista työtä ja mielellään lähden tekemään töitä alueemme asioiden parissa.”